MrBeast es la última superestrella de YouTube que considera una IPO, pero hacerla realidad no es fácil

Opinión

Incluso los creadores con cientos de millones de seguidores pueden encontrar que sus nombres significan poco para audiencias mayores, lo que obstaculiza sus posibilidades de construir una marca fuera de las redes sociales.

Uno de los YouTubers más populares del mundo es un joven alto y bastante torpe de 25 años de Carolina del Norte llamado Jimmy Donaldson, más conocido por sus fans como MrBeast. Tiene más seguidores en línea que Elon Musk, gana millones de dólares en ingresos publicitarios y quiere convertir su devota base de suscriptores en un negocio. Pero cambiar la fama virtual por el mundo real es complicado.

Si no pasó su adolescencia pegado a YouTube, el éxito de Donaldson puede resultarle una sorpresa. Los vídeos que hace recuerdan a Jackass de MTV: hay muchos gritos y acrobacias elaboradas. Las escapadas incluyen aplastar un auto deportivo en una prensa hidráulica y estrellar un tren contra una pared de ladrillos.

Jimmy Donaldson, también conocido como MrBeast. Su interés en una IPO ha disminuido. Instagram

Recientemente, una mayor parte de su trabajo ha tenido una inclinación filantrópica. Los títulos de vídeo se comercializan con cifras grandes y llamativas: “1.000 personas sordas oyen por primera vez”, por ejemplo.

Donaldson no tiene los atributos que se podrían asociar con el estrellato. Ha ganado confianza, pero todavía puede parecer incómodo ante la cámara. Si bien sus videos siguen el estilo falso informal de YouTube con cortes rápidos y tomas de amigos riendo, rara vez parece relajado.

Sin embargo, su sección de comentarios brilla con respeto. Debajo de un video de él sentado en una silla y contando hasta 10,000, un espectador escribió: “¡Esto es trabajo duro y dedicación en su máxima expresión! Su paciencia y fortaleza mental están más allá; No sé cómo ni de dónde obtiene la motivación”.

La pregunta para Donaldson y otras estrellas en línea es qué viene después. Incluso el creador de contenido más exitoso vive a merced de los algoritmos, los moderadores y las vicisitudes de la publicidad digital de las empresas de redes sociales. Quien sea el propietario de la plataforma establece las reglas.

YouTube, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, está tratando de persuadir a más creadores para que suban videos cortos para competir con TikTok. TikTok ha sido amenazado con prohibiciones en Estados Unidos. A medida que los creadores ganan más seguidores, la falta de control puede empezar a irritar. La autonomía se convierte en una posesión preciada.

La creación de contenido también es un trabajo agotador, ya que las audiencias exigen un flujo constante de videos nuevos, otro incentivo para desarrollar negocios fuera de línea. Puede que sea joven, pero a Donaldson le ha tomado un tiempo alcanzar sus 178 millones de suscriptores. Comenzó a publicar en YouTube cuando tenía 11 años.

En declaraciones al podcaster Joe Rogan hace un año, Donaldson se describió a sí mismo como "hiperobsesionado" con la plataforma. Estudió formas de hacer que los videos se volvieran virales, observando qué tan brillantes eran las imágenes en miniatura de los videos, por ejemplo. Los suyos son caricaturescos e hiperrealistas.

Los videos de MrBeast son un modelo del género: no demasiado largos y abiertos con explicaciones que son útiles para espectadores con capacidad de atención vacilante.

También le gusta involucrar a otros YouTubers famosos. Recientemente, Felix Kjellberg, también conocido como PewDiePie (111 millones de suscriptores en YouTube), se unió a él en una montaña rusa en Japón.

A medida que crece su audiencia, también crece la cantidad de empresas. Además del 55 por ciento de los ingresos por publicidad en vídeo que obtiene a través del programa de socios de YouTube, sus proyectos comerciales incluyen una cocina fantasma llamada MrBeast Burger y una empresa de barras de chocolate llamada Feastables, además de inversiones en otros creadores a través de una fintech llamada Creative Juice.

A principios de este año, Donaldson tuiteó una idea para vender partes de sus negocios “por miles de millones de dólares”. Anteriormente había mencionado la idea de una oferta pública inicial. El año pasado, el sitio web de noticias Axios informó que estaba considerando una financiación externa que valoraría su imperio empresarial en unos 1.500 millones de dólares (2.300 millones de dólares). En lenguaje tecnológico, esto lo convertiría en un unicornio.

Los negocios dirigidos por celebridades no son nuevos. A finales de los años 90, David Bowie emitió valores respaldados por activos basados ​​en los ingresos de sus álbumes. George Clooney solía vender tequila. Rihanna tiene una línea de maquillaje.

Sin embargo, para las estrellas en línea que intercambian vistas, las valoraciones aún son un trabajo en progreso. Incluso las megaestrellas de YouTube pueden descubrir que sus nombres significan poco para las audiencias mayores, lo que obstaculiza sus posibilidades de construir una marca fuera de las redes sociales.

En 2022, una empresa de medios en línea compuesta por 93 creadores de contenido y competidores de deportes electrónicos se unió a los mercados mediante una fusión con una empresa de adquisición con fines especiales. El FaZe Clan, como se llaman a sí mismos, afirmó tener más de 500 millones de seguidores en múltiples plataformas como YouTube, TikTok y Twitch. Los ingresos provienen de fuentes que incluyen anuncios en videos y ofertas de marcas que incluyen el horrible sonido Orange Chicken Pizza Roll.

Pero el interés del mercado en FaZe Holdings no augura nada bueno para Donaldson. Las SPAC tienden a abrir a 10 dólares la acción. FaZe Holdings cotiza ahora a menos de 30 centavos por acción.

El entusiasmo de Donaldson por una oferta pública inicial (IPO) parece haber disminuido. Demandó a Virtual Dining Concepts, la empresa detrás de Beast Burger, tras las quejas de los clientes, y recibió una contrademanda en respuesta. Mientras tanto, los videos siguen llegando. Escapar de los confines de YouTube va a ser complicado.

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