Imprenta

Por: Editores de History.com

Actualizado: 29 de junio de 2023 | Original: 7 de mayo de 2018

La imprenta es un dispositivo que permite la producción en masa de material impreso uniforme, principalmente texto en forma de libros, folletos y periódicos. Creada en China, la imprenta revolucionó la sociedad allí antes de ser desarrollada aún más en Europa en el siglo XV por Johannes Gutenberg y su invención de la prensa Gutenberg.

Nadie sabe cuándo se inventó la primera imprenta ni quién la inventó, pero el texto impreso más antiguo conocido se originó en China durante el primer milenio d.C.

Se dice que el Sutra del Diamante, un libro budista de Dunhuang, China, de alrededor del año 868 d.C. durante la dinastía Tang, es el libro impreso más antiguo conocido.

El Sutra del Diamante se creó con un método conocido como impresión en bloques, que utilizaba paneles de bloques de madera tallados a mano al revés.

También han sobrevivido algunos otros textos de Dunhuang, incluido un calendario impreso de alrededor del año 877 d. C., tablas matemáticas, una guía de vocabulario, instrucciones de etiqueta, guías de funerales y bodas, material educativo para niños, diccionarios y almanaques.

Fue durante este período de impresión temprana que los rollos enrollados comenzaron a ser reemplazados por textos en formato de libro. La impresión con bloques de madera también se utilizó en Japón y Corea en ese momento, y la impresión con bloques de metal también se desarrolló en algún momento durante ese período, típicamente para textos budistas y taoístas.

Los tipos móviles, que reemplazaban los paneles de los bloques de impresión con letras individuales móviles que podían reutilizarse, fueron desarrollados por Bi Sheng, de Yingshan, Hubei, China, que vivió aproximadamente entre el 970 y el 1051 d.C.

El primer tipo móvil se talló en arcilla y se coció en bloques duros que luego se colocaron sobre un marco de hierro que se presionó contra una placa de hierro.

La primera mención de la imprenta de Bi Sheng se encuentra en el libro Dream Pool Essays, escrito en 1086 por el científico Shen Kuo, quien señaló que sus sobrinos tomaron posesión de los tipos de letra de Bi Sheng después de su muerte.

Shen Kuo explicó que Bi Sheng no usó madera porque la textura es inconsistente y absorbe la humedad con demasiada facilidad, y también presenta un problema de que la tinta se pegue. La arcilla cocida se limpió mejor para su reutilización.

En la época de la dinastía Song del Sur, que gobernó entre 1127 y 1279 d. C., los libros se habían vuelto prevalentes en la sociedad y ayudaron a crear una clase erudita de ciudadanos que tenían la capacidad de convertirse en funcionarios públicos. Las colecciones masivas de libros impresos también se convirtieron en un símbolo de estatus para la clase rica.

Woodtype regresó en 1297 cuando el magistrado de Ching-te, Wang Chen, imprimió un tratado sobre agricultura y prácticas agrícolas llamado Nung Shu.

Wang Chen ideó un proceso para hacer que la madera fuera más duradera y precisa. Luego creó una mesa giratoria para que los tipógrafos se organizaran con mayor eficiencia, lo que condujo a una mayor velocidad en la impresión.

Nung Shu se considera el primer libro producido en masa del mundo. Se exportó a Europa y, casualmente, documentó muchos inventos chinos que tradicionalmente se han atribuido a los europeos.

Los impresores de China siguieron utilizando el método de tipografía en madera de Wang Chen.

En Europa, la imprenta no apareció hasta 150 años después de la innovación de Wang Chen. El orfebre e inventor Johannes Gutenberg era un exiliado político de Maguncia, Alemania, cuando comenzó a experimentar con la imprenta en Estrasburgo, Francia, en 1440. Regresó a Maguncia varios años más tarde y, en 1450, tenía una máquina de impresión perfeccionada y lista para usar comercialmente: la Gutenberg. prensa.

Una parte integral del diseño de Gutenberg fue reemplazar la madera con metal y los bloques de impresión con cada letra, creando la versión europea de tipos móviles.

Para que el tipo estuviera disponible en grandes cantidades y en diferentes etapas de impresión, Gutenberg aplicó el concepto de fundición de réplicas, en el que se creaban letras al revés en latón y luego se hacían réplicas a partir de estos moldes vertiendo plomo fundido.

Los investigadores han especulado que Gutenberg en realidad utilizó un sistema de fundición en arena que utiliza arena tallada para crear los moldes de metal. Las letras fueron diseñadas para encajar uniformemente para crear líneas niveladas de letras y columnas consistentes en medios planos.

El proceso de Gutenberg no habría funcionado tan perfectamente como lo hizo si no hubiera fabricado su propia tinta, ideada para fijarse en metal en lugar de madera. Gutenberg también pudo perfeccionar un método para aplanar papel de impresión para su uso mediante el uso de un lagar, utilizado tradicionalmente para prensar uvas para obtener vino y aceitunas para obtener aceite, adaptado al diseño de su imprenta.

Gutenberg pidió dinero prestado a Johannes Fust para financiar su proyecto y, en 1452, Fust se unió a Gutenberg como socio para crear libros. Se dedicaron a imprimir calendarios, folletos y otros objetos efímeros.

En 1452, Gutenberg produjo el único libro que salió de su tienda: una Biblia. Se estima que imprimió 180 copias de la Biblia de Gutenberg de 1.300 páginas, hasta 60 de ellas en vitela. Cada página de la Biblia contenía 42 líneas de texto en tipo gótico, con columnas dobles y con algunas letras en color.

Para la Biblia, Gutenberg utilizó 300 bloques de letras moldeados separados y 50.000 hojas de papel. Sobreviven muchos fragmentos de los libros. Hay 21 copias completas de la Biblia de Gutenberg y cuatro copias completas de la versión vitela.

En 1455, Fust embargó a Gutenberg. En una demanda subsiguiente, todo el equipo de Gutenberg pasó a manos de Fust y Peter Schoffer de Gernsheim, Alemania, un ex calígrafo.

Se cree que Gutenberg continuó imprimiendo, probablemente produciendo una edición del Catholicon, un diccionario latino, en 1460. Pero Gutenberg dejó de imprimir después de 1460, posiblemente debido a problemas de visión. Murió en 1468.

Schoffer hizo uso de la imprenta de Gutenberg tan pronto como la adquirió, y se le considera un impresor y tipógrafo técnicamente mejor que Gutenberg. Dos años después de apoderarse de la imprenta de Gutenberg, produjo una aclamada versión del Libro de los Salmos que presentaba una portada en tres colores y diferentes tipos dentro del libro.

Un detalle destacable de esta edición es la inclusión de un colofón por primera vez en la historia. Un colofón es la sección de un libro que detalla la información de la publicación. Se sabe que todavía existen diez copias de esta edición del Libro de los Salmos.

La difusión de la imprenta como oficio se benefició de los trabajadores en Alemania que habían ayudado a Gutenberg en sus primeros experimentos de impresión y luego se convirtieron en impresores que enseñaron el oficio a otros.

Después de Alemania, Italia se convirtió en el siguiente receptor del invento de Gutenberg cuando la imprenta llegó al país en 1465. En 1470, los impresores italianos comenzaron a comerciar con éxito con material impreso.

Se invitó a impresores alemanes a instalar imprentas en la Sorbona de París en 1470, y el bibliotecario de allí eligió los libros que imprimirían, en su mayoría libros de texto, para los estudiantes. En 1476, otros impresores alemanes se habían trasladado a París y fundaron empresas privadas.

España dio la bienvenida a los impresores alemanes en 1473 en Valencia y se extendió a Barcelona en 1475. En 1495, Portugal invitó a los impresores a Lisboa.

El invento de Gutenberg fue llevado a Inglaterra en 1476 por William Caxton, un inglés que había vivido durante años en Brujas, en lo que hoy es Bélgica. Caxton fue a Colonia para aprender a imprimir en 1471 con el fin de montar una imprenta en Brujas y publicar sus propias traducciones de varias obras.

Después de regresar a Inglaterra, instaló una imprenta en la Abadía de Westminster, donde trabajó como impresor para la monarquía hasta su muerte en 1491.

La difusión mundial de la imprenta significó una mayor distribución de ideas que amenazaban las férreas estructuras de poder de Europa.

En 1501, el Papa Alejandro VI prometió la excomunión para cualquiera que imprimiera manuscritos sin la aprobación de la iglesia. Veinte años más tarde, se difundieron los libros de Juan Calvino y Martín Lutero, haciendo realidad lo que Alejandro había temido.

Para ampliar esa amenaza, Copérnico publicó su Sobre las revoluciones de las esferas celestiales, que la Iglesia consideró una herejía.

En 1605 se imprimió y distribuyó en Estrasburgo el primer periódico oficial, Relation. Aparecieron periódicos por toda Europa, formalizando la contribución de la imprenta al crecimiento de la alfabetización, la educación y la amplia disponibilidad de información uniforme para la gente corriente.

Eche un vistazo más de cerca a los inventos que han transformado nuestras vidas mucho más allá de nuestros hogares (la máquina de vapor), nuestro planeta (el telescopio) y nuestros sueños más locos (Internet).

La invención de la imprenta. Theodore Low De Vinne. 500 años de imprenta. SH Steinberg. Error de imprenta: una historia irreverente de los libros. Rebecca Romney. Ciencia y civilización en China: Volumen 5, Química y tecnología química, papel e impresión. Joseph Needham, Tsien Tsuen-Hsuin. Cambridge Historia ilustrada de China. Patricia Buckley Ebrey.

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