COLUMNA: El baloncesto femenino de Indiana fue un pozo

El guardia junior Sydney Parrish regatea a un jugador wesleyano de Kentucky el 4 de noviembre de 2022 en el Salón de Asambleas Simon Skjodt. El baloncesto femenino de Indiana derrotó a la Universidad Northwestern el domingo.

Cánticos de “airball, airball” llovieron de los fanáticos de Northwestern después de que Sydney Parrish, la guardia juvenil número 6 del baloncesto femenino de Indiana, no lograra conectar un triple.

El error culminó un día en el que los Hoosiers dispararon 3-22 (14%) desde más allá del arco. Sin embargo, es posible que no haya mencionado que de hecho vencieron a los Wildcats por 22 puntos el domingo. A mitad del tercer cuarto, Parrish cayó sobre una fila de asientos abiertos después de perseguir una pelota suelta.

Como un dominó, las sillas plegables se derrumbaron una por una y, afortunadamente, Parrish salió ileso. Fue una metáfora apropiada para el juego, en el que Indiana no necesitaba delicadeza o ostentación para derribar rápidamente a Northwestern, sino más bien un juego devastadoramente disciplinado en ambos extremos de la cancha.

Hablando de confiabilidad, mientras que la delantera senior Mackenzie Holmes logró otro doble-doble altamente eficiente de 20 puntos, la guardia graduada Grace Berger fue reinsertada en la alineación titular contra los Wildcats después de perderse los últimos ocho juegos por una lesión en la rodilla.

Sorpresa sería quedarse corto. La lesión de Berger parecía grave cuando ocurrió, y la entrenadora en jefe Teri Moren había esquivado las preguntas sobre el cronograma de regreso de la estrella, en lugar de insinuar repetidamente nociones algo vagas de progreso.

Aunque ciertamente dio avances tangibles en las últimas semanas, cuando apareció la notificación de Twitter de la alineación titular, admito que tuve que volver a verificarla varias veces. Hay que darle crédito a la entrenadora en jefe Teri Moren por mantener esa información cerca del chaleco, porque eso realmente fue un shock.

Las actas serían la siguiente pregunta. Ella aplastó cualquier idea de restricción después de registrar 27. ¿En cuanto a qué hizo con esos minutos? Berger anotó 16 puntos gracias a la conversión de seis de siete tiros desde la raya, cinco asistencias y un par de robos.

No fue una actuación clásica, lo cual no era de esperarse en su primera acción de regreso, pero ver al No. 34 lanzar tiros en salto de media distancia hizo difícil para los fanáticos de Hoosier no emocionarse un poco. Su creación de tiros está bien documentada, pero su capacidad general para crear jugadas fue notoriamente deficiente en su ausencia.

"Ella sólo ha estado en práctica durante una semana", dijo Moren. “No es que se parezca a la Grace que estamos acostumbrados a ver, pero se parece mucho a ella. Creo que les da a todos una oportunidad”.

Al igual que el dardo cruzado al guardia novato Yarden Garzón, quien posteriormente anotó un triple, al comienzo del juego del domingo, los pases de Berger fueron precisos y decisivos. Agregue una fuerte conexión con Holmes y los Hoosiers ahora están firmemente de regreso en la discusión por poseer el mejor tándem del Big Ten.

34 y 54 se conectan para dos. @grace_berger34 ❌ @kenzieholmes_ #IUWBB pic.twitter.com/mc0ugbMcaM

La actuación del domingo estuvo lejos de ser la más limpia de la temporada de Indiana. Decir que fue descuidado sería demasiado crítico, pero creo que le da aún más crédito a Moren y su filosofía. Incluso cuando los tiros no caen (como si realmente no cayeran), los Hoosiers siempre pueden confiar en su identidad de mentalidad defensiva para lograr el éxito.

No busque más que 14 puntos de contraataque para Indiana en comparación con ninguno para Northwestern. Con la longitud de Parrish y Garzón en el perímetro, la intensidad de jugadoras como la guardia senior Sara Scalia y la guardia junior Chloe Moore-McNeil y la destreza interior de Holmes, existe una capacidad constante para generar oportunidades en el otro extremo.

La delantera junior Kiandra Browne es una parte crucial de esa ecuación. Ha estado fuera de juego toda la temporada por una lesión en el pulgar, pero hizo su primera aparición el domingo. Browne, una enérgica pieza de banco en sus dos campañas anteriores, la actividad defensiva de Browne fue evidente desde el momento en que pisó la cancha contra los Wildcats.

La química, como lo ha sido durante todo el año, es la superpotencia de los Hoosiers. Al comienzo de la temporada, éste era quizás el mayor interrogante.

Con Berger de regreso en la mezcla y las transferencias y los estudiantes de primer año que continúan contribuyendo de manera valiente, la energía es contagiosa. Por eso, todos y cada uno de los jugadores saben que pueden recuperarse unos de otros en las malas rachas.

Northwestern está lejos de ser el enemigo más intimidante de los Diez Grandes, pero poder caminar sonámbulo durante tramos de la segunda mitad y lograr una victoria de 22 puntos es un logro en sí mismo. Como se vio con Garzón al final del último cuarto, cada vez que un jugador y el cuerpo técnico pueden sonreír después de una falta significa que algo está yendo bien.

Y realmente lo es. Con una lista de juegos poco envidiable por delante, los Hoosiers, por primera vez en más de un mes, están con toda su fuerza.